Никопольская битва, 25 сентября 1396 года между турецкой армией султана Баязида Молниеносного и крестоносцами во главе с венгерским королем Сигизмундом I под крепостью Никополь в Болгарии. Победа в сражении закрепила господство Турции на Балканском полуострове.

   В 14 веке государство османов в Малой Азии осуществляло широкую экспансию на соседние земли. Поставив на колени ослабевшую Византийскую империю, турки во второй половине 14 века утвердились на Балканском полуострове. Турецкая опасность нависла и над народами Центральной Европы. В 1396 году венгерском королю Сигизмунду (Жигмонду) Люксембургу при помощи римского папы Бонифация IX удалось организовать крестовый поход против османов. Под командой венгерского короля объединились венгры, французы, англичане, поляки, немцы, валахи, итальянцы, чехи, испанцы — всего около семидесяти тысяч человек. Спускаясь вниз по Дунаю, Сигизмунд занимал турецкие крепости. Без сопротивления сдался город Видин, а Рахов был взят после пятидневной осады. Турецкий гарнизон крепости Никополь оказал крестоносцам упорное сопротивление. В течение шестнадцати дней войско Сигизмунда не могло взять города, а 24 сентября султан Баязид Молниеносный, срочно снявший осаду с Константинополя, подошел к Никополю и разбил лагерь в пяти километрах к югу от крестоносцев. Силы турок современные исследователи оценивают в 100-200 тысяч человек. Элитой османской армии были постоянные войска, называемые «янычарами». В 14 веке янычары сводились в 66 «од» (отрядов) по пять тысяч человек каждый. Янычары были вооружены луком и кривым мечом-ятаганом. Будучи отличными стрелками, янычары в этот период предпочитали вести бой на укрепленной позиции, защищенной рвом и легкими препятствиями. Наступательные действия в турецкой армии вели пешие копейщики и сипахи — тяжеловооруженная конница. Ночью Сигизмунд провел военный совет, который обсуждал единственный вопрос — кому начинать бой. Каждый предводитель разноплеменного рыцарства крестоносцев настаивал на первенстве, не желая уступать. Рыцари разошлись, ни о чем не договорившись. Рано утром французские рыцари выступили из лагеря, не ожидая остальных.

   Турки заняли позицию на высоте южнее Никополя. Янычары расположились на самой высоте. Впереди были рассыпаны конные лучники, а за высотой были скрыты сипахи под командой самого Баязида. Французы атаковали конных лучников и, преследуя их, попали под стрелы янычар. В это время Баязид вышел с конницей из-за флангов, окружил французских рыцарей и полностью уничтожил. Когда на поле битвы появился Сигизмунд с остальным войском, превосходство турок уже было подавляющим.

   Сражение закончилось сокрушительным поражением крестоносцев. Десять тысяч рыцарей попали в плен, остальные были по большей части уничтожены на поле боя. Сам Сигизмунд едва спасся. Поход Сигизмунда был самой масштабной попыткой Западной Европы остановить турецкую агрессию. Поражение под Никополем на долгие годы определило судьбу балканских народов, оказавшихся под пятой османских завоевателей.